Né à Tel-Aviv, Israël, en 1941, il entre à l’Académie Musicale de Tel-Aviv et fait très jeune sa première apparition publique. L’obtention d’une bourse lui permet de partir aux Etats-Unis pour étudier avec Efrem ZIMBALIST à l’Institut CURTIS. La communauté internationale de musique découvre rapidement Shmuel ASHKENASI durant des concours en Belgique, Concours Reine Elizabeth, à Washington lors de la Meriwether Post Competition (premier prix) et à Moscou lors du concours Tchaïkovski en 1962.

Shmuel ASHKENASI a effectué deux tournées en Union Soviétique et se produit chaque année en Europe, en Israël, et en Extrême-Orient. Il joue souvent avec des orchestres de renom tels que le Philadelphia Orchestra, le Boston Symphony, le Chicago Symphony, le National Symphony, le Vienna Symphony, le Royal Philharmonic, mais aussi les orchestres de Berlin, Hambourg, Munich, Zurich, Rotterdam, Genève et Stockholm. Il a été choisi par plusieurs des chefs d’orchestre les plus distingués du monde et notamment STOKOWSKI, BOEHM, KEMPE , LEINDSDORF, KUBELIK, SKROWACZEWSKI et ANCERL.

Il a acquis, en tant que premier violon du célèbre Vermeer Quartet, la réputation d’être l’un des plus exceptionnels chambristes mondiaux.

Shmuel ASHKENASI est professeur de musique et artiste en résidence de l’Université d’Illinois du Nord, De Kalb.